1927年，荷里活華納兄弟拍攝的《爵士歌手》（The Jazz Singer）終於讓演員可以唱歌和說話。這時十里洋場的上海是國產電影的製作中心，但打從國民政府統一語言後，國內的有聲電影皆以國語為主。華南和海外的華人大多說廣東話，最會做生意的廣東人很清楚這是一個商機。
1933年是香港電影業的轉捩點，本地和外地不約而同地開始製作粵語片，使香港電影業踏入黃金時代。美國人唱Jazz，國語片唱國語時代曲，廣東人又喜愛聽甚麼呢？答案是廣東大戲！當時最紅的大老倌分別為薛覺先和馬師曾。薛覺先早於1925已於上海成立了非非影片公司，自任經理、編劇、導演和演員，拍攝了默片《浪蝶》。1933年，薛覺先又到上海，當時上海最具生意眼的首推天一影片公司的邵氏兄弟。天一有技術，薛覺先有觀眾，兩者一拍即合，立即就改編薛氏的粵劇《白金龍》成為電影；而這部影片後來在廣州、香港、新加坡、吉隆坡、美國等地均十分賣座。
同樣是1933年，曾參與過荷里活著名導演格里菲斯（D. W. Griffith）影片的關文清遇上美籍華僑趙樹燊，兩人都想籌拍一齣粵語片；馬師曾剛好在美國，但卻碰上他要回港，他們只好另覓人選。當時，年輕的新靚就（即關德興）和蝴蝶影剛巧正在美演出粵劇，關文清便為兩人度身訂造一個情侶故事《歌侶情潮》。片中有歌曲又有折子戲，正合了粵語觀眾的口味。1933年完成後在三藩市上映，叫好叫座；1934年初在港公映時，也獲得成功。
香港的製作人亦不甘落後，黎北海和唐醒圖所開辦的中華製造聲默影片有限公司，製作局部有聲粵語片《傻仔洞房》，於1933年9月20日上映。但想不到的是，原來同年還有一處有華僑的地方也拍了粵語片，還是皇帝牽頭要拍的！他就是愛好電影的泰皇 — 鄭光。他提供協助，由泰國華僑斥資，荷里活導演執導，採用美國器材收音，拍成了粵語片《湄江情浪》。據說影片不弱於上海或西片。10月10日在泰國曼谷首映，12月17日在港的中央戲院上映，後又在國內和星馬上映。
粵語片在各地大受歡迎後，來自世界各地的廣東電影人看準香港是殖民地：得到英國的庇護，民風較為自由開放，電影人能享創作自由，可作多方面的嘗試；故此，一眾廣東電影人都紛紛來港拍電影。直至1935年，粵語片已完全取替了默片，但主要以獨立製作為主，沒有大財團或政府等龐大的財政後盾，得自負盈虧。同時，因為香港本土市場較小，不足以回本，所以香港電影業一開始便要依靠海外市場；因此這些小公司主要都是製作些迎合各地觀眾的娛樂片。粵劇或借粵劇戲寶之名改編的電影固然少不得，但還有不少耳熟能詳的電影故事發掘自不同媒介：
| 古典小說：例《仕林祭塔》（1934，《白蛇傳》） |
| 舞台劇：例《血灑金錢》（1936，改編自關文清的舞台劇） |
| 新聞案件：例《桃色血案》（1936，改編自香港一宗情殺案） |
| 報刊連載：例《沙漠之花》（1937，侯曜《工商晚報》的連載小說） |
| 漫畫：例《廣東王先生》（1937，取材自葉淺予的漫畫《王先生》） |
| 唱片歌曲：例《口花花》（1937，張月兒的唱片曲） |
| 歌壇歌曲：例《多情燕子歸》（1941，故事原自小明星的歌壇曲） |
| 外國名著：例《古國人妖》（1941，取材自名著《天方夜譚》） |
| 外國電影：例《七重天》（1940，改編自《七重天》［7th Heaven, 1927］） |
由於這些改編電影的原著已有一定的知名度，有利於跨界宣傳，特別適合以低成本、高效率為製作策略的香港電影業。亦因如此，香港電影業早於戰前已具有多元化和快速回應市場的特性。雖然粵語片一片興旺，但並非一帆風順，在風雨飄搖的年代，其實暗湧不斷打擊香港電影業。（待續…）
