電視偶爾都會播放一齣九十年代的懷舊喜劇《新難兄難弟》（1993），對於二十年後的新一代觀眾可能未必能夠認出劇中人為何方神聖。所以或許可以在這裏，介紹一下這齣電影參考了哪些粵語片和粵語片明星。
板間房電影的經典《危樓春曉》
眾所周知香港的人口密度高。現時有劏房，上世紀八九十年代時有籠屋，而五、六十年代一定會想起板間房和天台屋。其實如果大家看過戰前電影《天上人間》（1941），便會知道板間房和天台屋，其實早於戰前已流行了。但《新難兄難弟》的故事架構，卻是參照了板間房電影中的經典 －－《危樓春曉》（1953）。這齣電影是五十年代一間以提高粵語片水平為宗旨的電影公司，中聯電影企業有限公司（簡稱中聯）所出品的。中聯是由二十一位股東組成，每一位皆是幕前幕後的粵語片名人，而《新難兄難弟》中，甚至有不少的角色是參考自戰前已成名的中聯股東。
「我為人人」的楚帆
在《新難兄難弟》中，楚帆（梁家輝飾）經常將「人人為我，我為人人」掛在口邊，這金句其實是出自《危樓春曉》中，由吳楚帆（1911-1993）飾演的士司機梁威掛在房間裡的座右銘。《新難兄難弟》楚帆的形象，便是參照這位時常義助同屋鄰居，且疼愛妻子的的士司機。據說吳楚帆為人於戲裏戲外均有情有義，他是因為1932年參與母校聖保羅中學的華北水災賑災義演，而獲當時聯華影業公司（簡稱聯華）主持人羅明佑賞識而進入影壇。他亦是憑聯華的《夜半槍聲》（1932）而首登銀幕，且於第一齣電影中已當上了男主角。吳楚帆獲「華南影帝」稱號，也是因他參與演出抗日影片《人生曲》（1937）後深受觀眾歡迎而得，可稱得上是一位愛國愛民的熱血男兒。此外，吳楚帆不只是以拍攝「良心電影」的中聯的首任董事長和新人訓練班的導師；於1949年，也促成華南電影工作者聯合會（簡稱影聯會）。希望透過成立影聯會，來保障粵語片（後來包括國語片）從業員的合法權益。因此楚帆叔其實真的像《新難兄難弟》的楚帆般，是個不折不扣的「義氣仔女」。《新難兄難弟》中，鄭丹瑞所飾演的高魯泉也有一位同名的人物原型 －－ 在《危樓春曉》中飾演怕老婆的懦弱包租公。高魯泉可稱得上是當年粵語片的「百搭」演員，喃嘸佬、師爺、道友、老夫子、瞥伯甚麼都演。高魯泉原名吳鉅泉，與原名吳鉅漳的吳楚帆是兩兄弟。高魯泉戰前已隨弟加入影圈，最初當場記，但後來因為幕後工作太辛苦，才轉做演員。除了這對兄弟檔，《新難兄難弟》亦有一對父子兵，且用了一個有趣的方式「混」出來。
「人人為我」的楚原
《新難兄難弟》中楚帆那位「人人為我」的兒子楚原，在角色設計上沒有參照粵語片紅人，反而是參考了九十年代的典型中產港男：經濟掛帥、愛追女仔（特別是女醫師）。但有趣的是，藝名楚原的張寶堅於這部影片中，卻飾演楚原的外公屈臣氏，因此當楚原的媽媽羅娜（劉嘉玲飾）將楚原（梁朝偉飾）介紹予屈臣氏（楚原飾）認識時，屈臣氏的反應是：「你係楚原？你知唔知我係邊個？」知情的觀眾便會馬上會心一笑，知道這是個鬼馬的惡搞。雖然楚原（1934 – ）在九十年代，以飾演電視處境劇《卡拉屋企》的白頭佬一角深入民心，但其實他早年是以編導工作為主的，只間中客串演出。楚原的首部導演作品是《湖畔草》（1959），早年較多拍攝文藝片和社會寫實片，七十年代加入邵氏後則以拍攝武俠片聞名，其破格的女同性戀作品《愛奴》（1972）和改編自古龍武俠小說的電影，最廣為人知。楚原未滿三十，便憑自編自導自演的《可憐天下父母心》（1960）成名，片中更飾演一名為父籌措醫藥費而打劫的學生胡國雄。而影片的主角正是吳楚帆的影壇好兄弟 －－ 張活游，也是楚原的爸爸。而張活游在《可憐天下父母心》的形象，亦是《新難兄難弟》戲謔的對象。
貧病書生張活游
張活游（1910-1985）原名張乾裕，原本是粵劇演員，畢業於廣州八和會館粵劇人才養成所。1939年來港從影，因其形象溫文正氣，故之多飾演文弱書生、好好先生、孝子慈父等類型的角色。而在其兒子的成名作《可憐天下父母心》中，他便飾演育有四名兒女的教師陳志康。陳老師原本一家和樂，後來因失業，為了幫補家計之下惟有賣文為生，以致最後患上肺病，是五六十年代父母的真實寫照。影片最經典的一幕，是陳老師因貧病交迫而吐血，吐血是象徵著粵語片中文人的落魄。後來《新難兄難弟》中周文健所飾演三間大學畢業生的張老師，便是參照張活游在《可憐天下父母心》的老師形象。張活游與吳楚帆同樣為中聯的股東，兩人均致力拍攝富教育意義和有益社會的粵語片，其後張活游與同為中聯的股東暨好拍檔白燕和吳回，另組了山聯影業公司（簡稱山聯），而《可憐天下父母心》便是山聯的出品。
我們現在看《新難兄難弟》中所刻畫五六十年代的生活片段時會歡樂無限，但當年的吳楚帆兄弟和張活游父子，卻是以無比認真嚴肅的態度來記錄下當時社會的種種辛酸，為香港留下一個時代的記憶。
